Le Mont Kenya, avec ses 5 199 mètres, est le deuxième plus haut sommet d’Afrique. Situé dans les comtés de Meru, Embu, Laikipia, Kirinyaga, Nyeri et Tharaka Nithi, environ 150 km au nord de Nairobi, il offre une diversité scénique incroyable et des opportunités de randonnée et d’escalade exceptionnelles. Ce guide vous emmènera à travers tout ce que vous devez savoir pour planifier votre aventure sur cette imposante montagne.
Pourquoi grimper sur le Mont Kenya ?
Contrairement au Kilimandjaro, qui est souvent l’objectif des randonneurs moins expérimentés, le Mont Kenya est un véritable défi pour les grimpeurs. Ses deux principaux sommets, Batian et Nelion, nécessitent des compétences techniques et une préparation approfondie. Cependant, il offre également des itinéraires pour les randonneurs souhaitant atteindre le troisième sommet, Point Lenana, à 4 985 mètres.
Le Mont Kenya a donné son nom au pays, et les Kikuyu, le groupe ethnique majoritaire vivant autour de la montagne, considèrent cette dernière comme sacrée et habitée par leur dieu Ngai.
Les principales routes d’ascension
Il existe plusieurs itinéraires pour atteindre les sommets de cette montagne. Les plus populaires sont les routes Sirimon et Naro Moru. La route Sirimon, sur le côté nord-ouest, est souvent utilisée pour l’ascension car elle offre un excellent moyen d’acclimatation. La route Naro Moru, située également à l’ouest, est préférée pour la descente en raison de sa beauté et de ses paysages variés.
Route Naro Moru
La route Naro Moru est peut-être la plus directe, mais elle n’est pas sans ses défis. Elle commence dans la petite ville de Naro Moru, située à environ trois heures de route de Nairobi. Le premier jour, passez une nuit à l’hôtel pour une expérience plus confortable.
Le jour 1, vous commencez votre trek de Naro Moru jusqu’à Met Station à 3 050 mètres. Cette première étape est un excellent moyen de s’acclimater et d’observer divers animaux sauvages comme les singes Colobus et les éléphants dans les forêts de bambous.
Le jour 2 est consacré à l’ascension du « Vertical Bog », une section difficile mais gratifiante de la route. Les vues depuis Picnic Rocks sont stupéfiantes.
Le jour 3 est une journée d’acclimatation à Mackinder’s Camp, située à 4 200 mètres. Vous pouvez explorer les lacs de montagne à proximité ou simplement vous reposer pour vous préparer à l’ascension finale.
Le jour 4 est le jour du sommet. Vous démarrez tôt, parfois dès 2h du matin, pour atteindre Point Lenana sous une mer d’étoiles, avant que le soleil se lève. Les derniers mètres se font par la via ferrata la plus haute du monde, ajoutant une touche d’aventure à votre ascension.
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Route Sirimon
La route Sirimon est recommandée pour ceux qui recherchent davantage de variété et d’opportunités pour observer la faune.
Le jour 1, vous partez de Naro Moru en véhicule pour une journée de randonnée qui vous emmène au camp Old Moses à 3 300 mètres. Après avoir traversé des forêts de montagnards et passé l’équateur, vous arrivez à votre camp pour la nuit.
Les jours 2 et 3 sont dédiés à l’acclimatation. Vous traversez des paysages alpins en passant par Mackinder Valley et Shipton’s Camp. Des randonnées d’acclimatation permettent de se préparer en douceur à l’altitude.
Le jour 4, après une montée sous les étoiles, vous atteignez Point Lenana au lever du soleil. Ensuite, vous descendez par Naro Moru, visitant éventuellement les projets communautaires locaux comme ceux gérés par l’association Moving Mountains.
Logistique et équipement
Pour réussir votre trek, une préparation méticuleuse est essentielle. Vous aurez besoin de vêtements pour vous protéger du froid, de la pluie et du soleil, ainsi que d’équipements de camping et de cuisine, que la plupart des guides et porteurs locaux peuvent fournir. Vous faire accompagner par une agence de voyage au Kenya est fortement conseillé pour votre séjour.
Ce qu’il faut emporter
- Vêtements : Couches thermiques, veste imperméable, gants, bonnet, lunettes de soleil.
- Équipements de Camping : Tente, sac de couchage (pour -5°C), tapis de sol.
- Nourriture et boissons : Sacs de nourriture lyophilisée, barres énergétiques, système de purification de l’eau.
- Autres : Bâtons de marche, crème solaire, trousse de premiers secours.
Guides et porteurs
Il est légalement requis d’être accompagné d’un guide local lorsque vous êtes dans le parc national du Mont Kenya. Les guides sont formés pour offrir non seulement un soutien physique mais aussi une assistance en matière de premiers secours. Ils connaissent les sentiers comme leur poche et peuvent partager des anecdotes fascinantes sur la région.
Les périodes idéales pour l’ascension
Traditionnellement, les mois de décembre à mars et de juin à octobre sont les plus propices pour escalader le Mont Kenya. Cependant, des variations climatiques imprévisibles rendent chaque montée unique.
Le changement climatique a affecté certaines des routes hivernales. Bien qu’elles aient été escaladées récemment, elles ne sont plus aussi fiables qu’elles l’étaient et peuvent présenter certains dangers.
Safari et extensions de voyage
En complément de votre aventure en montagne, il est possible de rallonger votre séjour avec des safaris ou même des excursions jusqu’au Kilimandjaro. Les options sont nombreuses et peuvent être adaptées à vos envies et à votre calendrier.
- Safari : Partez à la découverte de la faune kényane, des mémorables safaris dans le Masai Mara aux forêts enchanteresses de l’Aberdare.
- Excursions : Prenez le temps de visiter les plages splendides de la côte kényane ou la région viticole de Naivasha.
L’escalade et le trekking sur le Mont Kenya sont des expériences enrichissantes et mémorables. Avec une bonne préparation et accompagnés par des guides experts, vous pourrez non seulement atteindre de nouveaux sommets, mais aussi vivre des rencontres fascinantes avec la faune et la flore locales.